木材真空干燥是把木材堆放在密闭容器内，在低于大气压力的条件下，进行干燥的方法。在真空条件下，水的沸点降低，蒸发速度加快，从而可在较低的温度下加快木材的干燥速度。木材在干燥过程中，一方面表面水分向周围空气中蒸发;另一方面内部的水分不断地向表面移动。在通常情况下，木材表面水分的蒸发速度比木材内部水分移动的速度快得多。所以要加快干燥速度，必须设法加快木材内部水分的移动速度。在影响木材内部水分移动速度的诸因子中，周围空气的压力是决定性的因素。若空气的温度和湿度保持不变，木材的水分移动的速度随空气压力的减小而急剧增大。此外，真空条件下，水的沸点降低，引起木材表面水分蒸发速度加快，木材表面和内部的含水率梯度增大。又因为木材表面水分剧烈蒸发的同时，要吸收大量的汽化热，引起木材表面的冷却，使得木材表面与内部的温度梯度加大。这些因素都加速了木材内部水分向表面的移动。

真空条件下，干燥装置内空气稀少，不能采用通常的加热方法。为解决真空干燥时对木材的加热问题，采用间歇地中断真空，在常压下对流加热、间歇抽真空干燥。真空干燥可消除常压干燥情况下容易产生的表面硬化现象。常压热风干燥，在木材表面形成流体边界层，受热汽化的水蒸汽通过流体边界层向空气中扩散，木材内部水分要向表面移动，如果其移动速度赶不上边界层表面的蒸发速度，边界层水膜就会破裂，木材表面就会出现局部干裂现象，然后扩大到整个外表面，形成表面硬化。真空干燥时，木材内部和表面之间压力差较大，在压力梯度作用下，水分很快移向表面，不会出现表面硬化，同时能提高干燥速率，缩短干燥时间，降低设备运转费用。此外，在低压条件下，干燥介质中的氧气稀少，因热作用与氧化作用引起的物料变色少，基本上可以保持物料的天然色泽。

因此，真空干燥设备是一种低温、快速的干燥设备，更是一种节能、环保的干燥设备。

木材真空干燥属于木材烘干的一种技术手段。